頭をぶつけると痛むというのは当たり前のように思いますが、このような直接的な怪我だけではなくても頭痛の原因になることがあるので、どのようなものがあるのかを紹介いたします。
３つの分類と２つの状態
落としたものを拾う時にテーブルの角にゴツンとやってしまったり、子供が振り回しているおもちゃが当たったりと頭をぶつけてもその時は痛いけど、そのあとまで長引かないような痛みで結果として大したことのない場合も多いと思います。しかし、強めにゴツンと当たったり、事故に合ったりとした場合には強い痛みを感じてしばらく痛みが続く場合もあります。頭痛と外傷との因果関係としては頭を受傷してから7日以内に頭痛が発症した場合とされています。
分類としては頭をぶつけた度合いによって、重症だったり軽症だったりするのと、あとはむち打ち症があります。
重症な場合としては転落したり頭を強く打ちつけたりした結果として頭蓋骨に骨折があったり、脳そのものにけがをしていたりするような酷いケガをするといろいろな症状とともに頭痛が発生する場合のことで、軽度なものはこれほどひどくなかった頭部外傷の場合です。酷くなくてもすこし意識がもうろうとしたとか怪我の直前後の記憶がないなども軽度に含まれます。
むち打ち症の場合は頸部の屈曲または伸展を伴う頭部の突然で十分に抑制できない加速または減速運動として定義されています。要するに頭が重いことから衝撃を受けたときにむちのように撓って頭頚部に負担がかかり怪我をすることです。自動車事故で起こることがとても多く、頭痛以外の症状としては頸部に関連した一連の症状や頸部以外の身体症状、神経感覚症状、行動、認知、機運に関する症状を伴って発現する可能性があります。
外傷による頭痛には急性頭痛と持続性頭痛があります。急性頭痛とは頭痛が出てから初めの3か月間のことです。持続性頭痛とは頭痛が出てから3か月以上続いて痛む時にこれを使います。
外傷による症状のうち頭痛以外のものとしてはめまい・疲労・集中力低下・精神運動遅延、軽度の記憶障害・不眠・不安・人格変化・易怒性などがあり、このうちのいくつかが出現した場合は脳震盪後症候群であると考えます。なぜこれらのような症状が出てくるのかという原因はしばしば不明なのですが、因果関係にありそうなこととして、脳内の神経軸索損傷や脳代謝変化神経炎症、脳血行動態の変化、潜在的な遺伝的素因、精神病理、頭部外傷後に頭痛が生じるという思い込みなどの関係が言われています。このような症状が出やすい人の傾向としては頭痛の既往歴や比較的軽傷の傷害、女性、精神障害の併存とされています。
外傷後に生じる睡眠障害・気分障害・心理社会的および他のストレスは頭痛の発現や永続化に影響を与えるのと、痛みを抑えるために内服している鎮痛薬の長期使用によりMOHを発症する危険性があるので注意が必要です。
基本的には怪我に対する治療に並行して痛みの部位や程度を見つつ鎮痛薬を中心とした内服による頭痛の治療を進めていきます。痛み止めの長期服用があり薬物乱用頭痛（MOH）の可能性が出てきた場合は原因になっている薬を変更して離脱するように治療を進めていきます。
外科的開頭術後に生じた頭痛
いわゆる怪我ではありませんが、頭に直接手を加えること自体も負担になってくるので開頭手術でも頭痛が起こります。もちろん手術直後は頭皮を切開した影響もあるので多少の痛みは付き物ですが、これに加えて開頭術による頭痛には多くの潜在的原因があるとされています。例えば、手術を行う際に頭の位置を長時間固定する必要があり首に負担が生じたことから起こる頚原性頭痛や脳自体を包んでいる硬膜を切って手術を進め、手術終了の際にその硬膜を縫い合わせて修復する際の処置が不十分であったことによる脳脊髄液漏出、手術時の諸原因による感染、水頭症、手術に関連した頭蓋内出血による頭痛などが原因の可能性もあります。これらの頭痛の多くの場合は傷が癒えたり、原因となっていた問題が治って解消されていれば頭痛が術後数日以内に発生したとしても早期に消失していきます。
また、脳外科の一般外来では手術後の患者さんが多く訪れます。その中でも結構多いのが脳腫瘍や脳動脈瘤などで開頭手術を受けた後に頭痛がするというものです。経過が安定して退院した後の通院機関でも頭痛がするというものです。これには開頭手術の際に頭・頸部の筋肉を一旦処置する必要があり、手術後には少し萎縮してしまうことなども影響しているようです。これらの頭痛については根本的には解消しづらいので対症療法が中心となります。もちろんMOHに注意しながら薬を飲んでいただきたいです。
いかがでしたでしょうか？
頭の怪我はとても心配なものですね。特に脳に何か異常が出ていないか不安になると思います。また、むち打ち症などではしばらくしてから頭痛がひどくなってくることもあり、より不安感が強くなります。過去には戻れないので、早く怪我を治すことに専念していただきたいと思います。
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